Les exigences en matière d’aménagement et de hauteur du hangar sont relativement spécifiques, ce qui influe directement sur la configuration structurelle de celui-ci. En raison de la grande portée du hangar, le poids propre de la structure (principalement celui du système de toiture) représente une part importante de la charge totale. Si l’on parvient à réduire le poids propre de la structure, des économies significatives peuvent être réalisées.
Les structures en acier présentent des avantages tels qu’une résistance élevée, un poids réduit, des sections de composants de petite taille, une bonne soudabilité et des procédés de fabrication relativement simples. Par conséquent, il est courant d’utiliser des structures en acier comme systèmes porteurs de toiture dans les ouvrages à grande portée, comme le hangar de l’aéroport international de Pékin-Capitale.
Le système de structure spatiale présente une bonne résistance aux sollicitations et un poids réduit. Il permet de résoudre certains problèmes que le système de structure plane ne peut pas traiter. Les structures spatiales, telles que les structures en coque, les structures en treillis et les structures suspendues, sont largement utilisées comme systèmes de couverture pour les bâtiments à grande portée. Par exemple, la toiture du hangar de l’aéroport de Londres, au Royaume-Uni, adopte une structure en treillis plan avec des fermes croisées obliques bidirectionnelles. Les dimensions en plan sont de 170,15 × 83,62 mètres et l’ouvrage est composé de fermes tubulaires préfabriquées. L’acier utilisé est un acier à haute résistance, avec une limite d’élasticité de 450 MPa. La totalité de la toiture repose sur huit piliers. Outre les charges normales, la toiture doit également supporter le poids de 700 tonnes d’équipements.